早于南北朝时期或更早前，中国人已有吃咸鸭蛋的风俗。南北朝农书《齐民要术》指当时苏州、扬州一带已大量腌制，而且可以久藏，书中说：“ 浸鸭子一月任食，煮而食之，酒食俱用，卤咸则卵浮。”说明咸鸭蛋可以下酒佐食。
         元代《农桑衣食摘要》中记载：“水乡居者宜养之，雌鸭无雄，若足其豆麦，肥饱则生卵，可以供厨，甚济食用，又可以腌藏。”说明当时南方各省养鸭业的情况，盛产咸蛋。1909年的南洋劝业会上，时人以其味美、蛋白质、脂肪质、碳水化合物、钙、磷、铁的含量丰富，向外推销，从而远销日本、美国及新加坡等许多国家。
        在现代生活，咸鸭蛋因胆固醇高而开始受到冷待，但古人认为鸭蛋有其疗效。本草纲目指：“俗传小儿多痢，臭咸鸭蛋食之，亦间有愈者。盖鸭肉能治痢，而炒盐亦治血痢耳”。